El bagre asiático Pangasius, Pangasianodon hypophthalmus es reconocido como el pescado acuícola líder en los mercados mundiales. El cultivo comercial del Pangasius se desarrolló a mediados de la década de 1990 en Vietnam y se expandió rápidamente a los niveles de producción de casi un millón de toneladas anuales. Otros países, entre los que se encuentran Tailandia, Camboya, Myanmar, Indonesia, Filipinas, Bangladesh y la India han adaptado al Pangasius como parte de su producción acuícola. El Pangasius se puede cultivar con éxito en la mayoría de las regiones tropicales del mundo, sin embargo, los países del hemisferio occidental han estado muy lentos en adoptar al Pangasius en la acuicultura, en parte, debido a la falta de conocimiento práctico de las necesidades de alimentación de esta especies durante las etapas de larvales y de alevines.
El pangasius es una especie de río y requiere condiciones ambientales específicas para reproducirse naturalmente. Todo Pangasius de cultivo se reproduce bajo inducciones hormonales. Los huevos y lecha se eliminan de los peces y se propagan artificialmente bajo condiciones de incubación. A una temperatura de 28 C los huevos eclosionan en alrededor de 24 horas y las larvas nadan libremente casi inmediatamente. Las larvas son pequeñas (3 mm) y requieren un mayor desarrollo durante al menos 48 a 60 horas antes de la primera alimentación. Las larvas de Pangasius son pelágicas, nadan a través de la columna de agua y normalmente se alimentan de pequeños zooplancton que encuentran al azar.
Bajo condiciones de cultivo las larvas de Pangasius se trasladan alrededor de 24 horas después de la eclosión a un estanque de cría que se ha preparado para este fin. Las larvas se siembran a una densidad de 400 a 600 / m3 y dependen del zooplancton natural de tamaño apropiado, el tipo y la abundancia, con el fin de sostener las larvas durante al menos los primeros siete días de vida cuando no se alimentan de dietas preparadas. Las larvas consumirán Artemia recién eclosionadas, si se cultivan en tanques de incubación, sin embargo las densidades de las larvas deben reducirse a alrededor de 10 larvas por litro para evitar el canibalismo, que en las etapas tempranas de la vida pueden reducir significativamente la supervivencia.
Caribe Fisheries comenzó la reproducción de Pangasius en el 2002 y ha continuado evaluando los procedimientos para mejorar el éxito del desove y la supervivencia de las larvas. Se observó que la supervivencia del Pangasius desde la etapa larval hasta alevines varió ampliamente entre los estanques. Para comprender mejor los factores que conducen a estos resultados dispares se realizó un estudio desde Mayo hasta Septiembre de 2014.
Las observaciones se realizaron diariamente en todos los estanques utilizados para la producción de alevines de pangasius y documentar así las poblaciones de zooplancton, la presencia de depredadores, la condición y la supervivencia de las larvas durante los primeros siete días después de la siembra. Aunque el estudio se llevó a cabo bajo condiciones de granja comercial, los métodos generales utilizados y los resultados obtenidos se consideran útiles para indicar las condiciones que pueden conducir a una mejor producción de pangasius desde la etapa larval hasta las etapas de alevines.
Los estanques de tierra utilizados en el estudio fueron de aproximadamente 20 x 40 metros y 1 metro de profundidad. Los estanques se cubrieron con redes de 2 cm contra pájaros para evitar que las libélulas adultas pusieran huevos en el estanque, así como para evitar a las garzas y los murciélagos, Noctilioleporinus. Antes de llenar los estanques se aplicó 100 kg / ha de cal viva (CaOH). En el primer día se llenaron los estanques a capacidad de 25 % con agua filtrada a través de un filtro de 1 mm para excluir a los peces silvestres. En el segundo día fueron fertilizados con urea (60 kg / ha) y superfosfato triple (60 kg / ha), se disolvieron parcialmente en agua y se dispersaron en los estanques.
En el tercer día se aplicó estiércol avícola seco (60 kg / ha), junto con la melaza (60 kg / ha) para estimular la producción de zooplancton. En algunos ensayos inoculantes de especies de zooplancton conveniente, fundamentalmente los rotíferos, Brachionis spp., así como Daphnia y Daphnia pulex, se añadieron para aumentar la probabilidad de desarrollo de estas especies. Seguidamente se añadió esta agua hasta alcanzar el 50 % de capacidad y, posteriormente, los estanques se continuaron llenando lentamente.
En el 4to día se sembraron larvas de pangasius a una tasa aproximada de cuatrocientas por metro cúbico. Diariamente se tomaron muestras de siembra con una red de ochenta micras para determinar la supervivencia de las larvas, así como el tipo y abundancia de zooplancton presente. Al 7mo día después de la siembra, se les proporcionó un alimento con 40% de proteína en polvo dos veces al día, para que las larvas empezaran a aceptar la dieta preparada.
El muestreo diario mostraba que los estanques con floraciones de zooplancton dominados por los rotíferos antes y durante los primeros 4 días después de la siembra, tuvieron la mejor tasa de supervivencia de larvas. Se observó que las larvas de Pangasius comenzaron a alimentarse de rotíferos en las primeras 24-48 horas después de la siembra. Durante el día 4 las poblaciones de rotíferos disminuyeron y la Daphnia empezó a dominar la población de zooplancton. Las larvas que había aumentado de tamaño comenzaron a tomar a la Daphnia como su principal presa.
La supervivencia de las larvas fue menor en los estanques donde las poblaciones de zooplancton fueron dominadas por copépodos de 1-3 días después de la siembra. No se sabe si las larvas de pangasius son incapaces de capturar estos organismos como presa, si los copépodos compitieron con las especies más deseables como los rotíferos, o si los copépodos son depredadores de larva.
En los estanques donde las larvas de la mosquita fantasma (Chaoboridae) estuvieron presentes entre el día 1 hasta el día 4 después de la siembra de las larvas de pangasius, la supervivencia se vio reducida en gran medida. Las larvas de la mosquita fantasma crecen hasta aproximadamente 5 mm de longitud y se reproducen en la columna de agua del estanque, al igual que las larvas del pangasius, además de ser depredadores activos. La larva de la mosquita fantasma se presume es un depredador de las larvas de pangasius más pequeñas. Alternativamente larvas de la mosquita fantasma compiten con el pangasius por el zooplancton como presa.
No se observó la presencia de libélula en los estanques ya que la red contra pájaros evitó que los adultos llegaran a la superficie del estanque para poner sus huevos. La depredación por parte de las garzas y murciélagos pescadores también se controló efectivamente gracias a la red.
Las larvas de Pangasius comenzaron a aceptar la dieta en polvo al 10mo día después de la siembra. En ese momento los alevines de pangasius comenzaron a salir a la superficie y se pudo observar cómo se alimentaban. Una vez que los alevines comenzaron a consumir la dieta comercial, se observó poco cambio en la supervivencia. Por los días 28-34 se drenaron los estanques para cosechar los alevines de aproximadamente un gramo. La supervivencia estimada de las larvas hasta alcanzar el tamaño de alevines varió de menos de un 10% hasta más de un 50 % dependiendo de las condiciones del estanque.
El momento de la siembra de larvas, coincidió con el desarrollo de una densa floración de rotíferos, que estuvieron disponibles desde el día 1 hasta por lo menos 4 días después de siembra, lo cual es óptimo para la supervivencia y el crecimiento de las larvas de Pangasius. La transición de la floración de rotíferos a Daphnia después de 4 días también se asocia a la buena supervivencia. Dado que el desarrollo de la floración es en cierta medida aleatorio y depende de la interacción de múltiples factores, es importante tomar muestras de los estanques con una red de malla fina antes de la siembra de las larvas.
De esta manera los estanques que desarrollan las condiciones adecuadas se pueden utilizar y la probabilidad de que la supervivencia de las larvas sea más alta aumenta. Inocular a los estanques fertilizados con rotíferos y Daphnia es también un medio válido para mejorar las posibilidades de desarrollo de estas deseadas especies.
La acuicultura de agua dulce comercial del hemisferio occidental se basan en gran medida de la Tilapia, sin embargo, los países occidentales son los mayores importadores de Pangsaius. El análisis y adaptación de las técnicas para el cultivo de Pangasius es un paso necesario para su posible introducción como una nueva especie acuícola en los países tropicales de la región. Lograr este objetivo podría dar lugar a una mayor producción, menor dependencia de las importaciones, el aumento de la seguridad alimentaria, así como proporcionar un impulso al crecimiento global del sector acuícola.
Autor: Michael V. McGee, Ph.D., Caribe Fisheries Inc., Lajas, Puerto Rico Fuente: International Aquafeed
