La acuicultura tiene una larga historia en Egipto, y se practica en el Valle del Nilo para el consumo humano desde el año 2500 AC. En la historia moderna, la acuicultura comercial se inició a mediados de la década de 1950, con la construcción de una granja de tilapia en 1957.
Desde entonces, la industria de la acuicultura ha ido creciendo a un ritmo constante hasta finales de 1990. Posteriormente, la industria experimentó un notable crecimiento y un desarrollo sustancial. Como resultado, la producción acuícola aumentó de sólo 139.389 toneladas en 1998, a más de un millón de toneladas en 2012. Mientras que la producción de la pesca de captura se mantuvo prácticamente estable, entre 300 000 a 400 000 toneladas durante el mismo período.
Por lo tanto, no es de extrañar, que la producción acuícola actual aporte alrededor del 75 por ciento a la producción total de pescado en Egipto. Dieciséis grupos de peces (siete de agua dulce y nueve especies marinas / salobres) y una especie de crustáceos (camarones), pertenecientes a 12 familias, se cultivan actualmente en Egipto
Sin embargo, sólo tres grupos de peces (tilapias, carpas y salmonetes) representan el 95 por ciento del total de la producción acuícola. Por otra parte, la tilapia del Nilo solamente contribuye con más del 62 por ciento a la cuota de producción.
Cría en estanques de tierra
Tradicionalmente, el cultivo semi-intensivo en estanques de tierra ha sido, y sigue siendo por mucho, el sistema de cultivo más importante en Egipto. Este cultivo contribuye aproximadamente el 75 por ciento de la producción acuícola total, seguido por el cultivo de peces en jaulas flotantes (20 por ciento).
La fertilización del estanque y el alimento balanceado son los principales aportes de nutrientes en este sistema. Sin embargo, ha habido un cambio gradual del cultivo semi-intensivo hacia sistemas más intensivos, los cuales aumentan la demanda de alimentos procesados. Como resultado, la industria de alimentos para peces en Egipto ha ido en paralelo con este enfoque de producción.
Industria de alimentos acuícolas comerciales
La fabricación de alimentos comerciales para la acuicultura en Egipto comenzó a principios de 1990, a cargo de la Dirección General para el Desarrollo de Recursos Pesqueros (GAFRD), con dos fábricas de alimentos para peces de mediana escala. En el 2000, el gobierno sólo contaba con cinco molinos que producían cerca de 20.000 toneladas de alimentos para peces presurizados por año. Durante la última década, el sector ha experimentado una notable expansión, con una participación significativa del sector privado.
Encuestas recientes indicaron que hay nueve fábricas de piensos para peces del estado y más de 50 fábricas de piensos privadas distribuidas por todo el país, particularmente en las áreas de, o cerca de, la producción acuícola. Sin embargo, no hay datos oficiales precisos sobre la producción de alimentos acuícolas actual; se estima está entre 900,000 – 1,000,000 toneladas anuales.
El ciclo de producción está aproximadamente entre seis a ocho meses (Abril / Mayo -Septiembre / Octubre). Alrededor del 80 por ciento de esta producción es de alimentos comprimidos, mientras que el restante 20 por ciento es de alimentos extrusados.
Los alimentos comprimidos son generalmente más baratos que los alimentos extrusados, pero son de menor calidad. El índice de conversión de alimento promedio (FCR) de los alimentos comprimidos es 2 en comparación con el 1-1,5 de los piensos extrusados.
Cerca del 95 por ciento de los alimentos producidos contienen 25 % de proteína cruda (PC), mientras que el 5% restante contiene 30, 32 y 35 por ciento de PC y se producen generalmente a pedido del productor.
Además, algunas toneladas de alimentos que contienen menos del 40 % de PC, también se producen para la alimentación de las larvas o de peces marinos. Alrededor del 90 por ciento de los alimentos para peces consumidos en Egipto lo produce el sector privado, mientras que sólo el 10 por ciento lo producen empresas del estado, las cuales cuentan con 9 fábricas que producen tanto piensos para animales como para peces.
Estas plantas de producción producen tanto y pellets como pellets extrusados para diversas especies de peces de agua dulce y salada. Las capacidades de producción de estas fábricas oscilan entre 5000 -30,000 toneladas métricas anuales, con un promedio de alrededor de 15.000 toneladas por molino.
Existen además más de 200 unidades de peletizado de pequeña escala, con una capacidad producción anual (cada una) de 1.000 a 4.000 toneladas de alimentos acuícolas. Estas unidades de molienda se construyen a nivel local, por lo que utilizan tecnologías sencillas y generalmente no están equipadas con secadores de aire. La mayoría de estas unidades no están registradas, y por lo tanto, su producción no se registra o se informa.
También ofrecen el servicio de peletizado con los ingredientes de los productores. En estos casos, los piscicultores compran sus propios ingredientes, preparan sus fórmulas de piensos y simplemente alquilan el molino para fabricar su alimento.
Este enfoque lleva a una reducción entre el 10 a 15 % en los costos de alimentos para los productores. Entre el 50 y el 99 por ciento de los ingredientes de alimentos que se utilizan en la producción de alimentos acuícolas en Egipto son importados.
Egipto es el principal importador de cereales a nivel mundial, secundado solo por Japón, con más de 18 millones de toneladas en el 2012. El país también importa el 99 % de la torta de soja y el 97 % de las semillas de soja, que son la fuente principal proteína para los alimentos acuícolas.
El precio de los ingredientes de alimentos también aumentó considerablemente durante los últimos años. Como resultado, los precios de los alimentos acuícolas procesados se han disparado durante el mismo período. La industria de alimentos acuícolas en Egipto enfrenta varios retos y limitaciones y ellos se resumen a continuación:
Limitaciones
Las siguientes limitaciones se han identificado como las principales amenazas para el desarrollo de la industria de alimentos acuícolas en Egipto.
- La dependencia del sector sobre la importación de insumos de alimentos y el continuo aumento de sus precios. En consecuencia, los precios de los alimentos acuícolas procesados se han disparado en los últimos años y se espera aumenten mucho más.
- Se espera que el rápido crecimiento de la acuicultura genere competencia por las materias primas entre las industrias de alimentos para animales y los acuícolas, lo cual pueden influir aún más en el precio de los alimentos.
- El uso de la anticuada tecnología de alimentos comprimidos. Estos alimentos conllevan a un considerable desperdicio de alimento debido a la pobre tasa de conversión de alimento (FCR).
- Todas las fábricas de piensos trabajan entre seis y siete meses al año, mientras que los empleados permanentes reciben sus salarios durante todo el año. Esto reduce los márgenes de ganancia de los propietarios de las fábricas y los obliga a reducir el empleo permanente.
- Muchas fábricas de piensos para peces carecen de los estándares mínimos de control de calidad, en lo que respecta a alimentos de calidad, composición, procesamiento, almacenamiento, manipulación y transporte del alimento, debido a la falta de supervisión e inspección gubernamental.
- Muchos acuicultores carecen de accesibilidad a créditos y apoyo financiero. Como resultado, compran alimentos a productores o comerciantes a crédito, debido a los altos precios y a veces reciben alimentos de muy mala calidad.
Recomendaciones
La reducción de los costos de alimentos, el aumento de su calidad y fomentar las mejores prácticas de gestión de alimentos requiere una atención especial, debido a la función crítica que juegan sus costos y calidad en el rendimiento general del sector de los alimentos acuícolas. Este objetivo se puede lograr a través de:
- Los aranceles de aduana sobre los ingredientes de piensos importados se deben revisar ??para reducir el precio de los alimentos terminados.
- Los molinos de piensos acuícolas se deben monitorear rutinariamente e inspeccionar para asegurar que los procedimientos de producción, la composición de los alimentos, el embalaje, la manipulación, el transporte, el almacenamiento y la higiene, cumplan con las normas internacionales de control de calidad.
- Se deben crear y sostener los programas de creación de capacidad para mejorar las habilidades de los fabricantes de alimentos y de los acuicultores.
- Se debe llevar a cabo un control exhaustivo de los recursos disponibles para piensos convencionales y no convencionales en el Egipto; así como una evaluación para determinar la disponibilidad, accesibilidad, composición química, precio y valor nutricional de los peces de cultivo.
- Se deben instituir los servicios de extensión por parte de las autoridades competentes (en especial la Dirección General de Desarrollo de Recursos Pesqueros) para mejorar el alimento y la gestión de alimentación.
- El gobierno de revisar periódicamente las legislaciones de piensos para la producción animal, para de esta forma asegurar la coherencia y reducir/eliminar cualquier alteración, redundancia y conflictos entre las regulaciones.
- La mejora de la capacidad y tecnología de las fábricas de piensos existentes. Como se mencionó anteriormente, el 80 % de los alimentos producidos son pellets comprimidos.
Por último, el uso de los alimentos comprimido conduce a un desperdicio de alimento significativo. La sustitución de los compresores existentes, al menos parcialmente, por las líneas de extrusión modernas, o la adición de líneas de extrusión en las fábricas de alimentos acuícolas actuales, se les debe prestar más atención al diseñar los planes de desarrollo.
Autor: Por el Professor Abdel-Fattah M. El-Sayed del Departamento de Oceanografía de la Facultad de Ciencias de la Universidad de Alejandría, Egipto.
Fuente: International Aquafeed
