Más de 12.000 trampas de cangrejos son abandonadas en Puget Sound, en el estado de Washington, todos los años, lo cual representa una pérdida estimada de US $ 700.000, sin contar los daños que se le puede provocar al fondo marino. Actualmente se está utilizando un sonar para encontrar las trampas, aunque los buzos y científicos se aventuran en las aguas para limpiar y comprender por qué se pierden las trampas.
El problema
La pesca comercial y recreativa de cangrejos en las aguas continentales de Washington, es un pasatiempo popular y un gran impulso a la industria de mariscos, pero miles de trampas de cangrejos se pierden todos los años, quedando abandonadas en el fondo del mar. Estas trampas una vez abandonadas siguen atrayendo a los cangrejos Dungeness y de roca rojos durante dos años, atrapándolos hasta la muerte. Los cangrejos muertos luego atraen más cangrejos.
“Sigue siendo un auto-cebo en sí”, apuntó Joan Drinkwin, director de programas de la Fundación Northwest Straits, que encabezó el proyecto de limpieza de trampas de cangrejos hace una década
El daño
Los cangrejos no son una especie en peligro de extinción o amenazada, así que ¿cuál es el problema? Los científicos han estimado que las trampas de cangrejos abandonadas pueden impactar de hasta 30 pies cuadrados del fondo marino, dependiendo del lugar donde cayó la trampa. Por ejemplo, una trampa que hace perforaciones en el fondo marino puede dañar los lechos de algas. “Si se tiene en cuenta que se lanzan 12.000 trampas todos los años, y luego se suman más, las cifras son bastante alarmantes en términos del tipo de impacto que están teniendo en el hábitat marino”, expresó Drinkwin.
Las causas
La investigación de la Fundación Northwest Straits encontró variadas razones del por qué se abandonan las trampas para cangrejos. Las líneas unidas a las trampas pueden ser cortadas por los barcos, un problema agudizado cuando la gente pone las trampas en aguas navegables de uso intensivo. Los nudos mal atados pueden ser otra causa. Estas trampas muchas veces son abandonadas en aguas demasiado profundas para la línea, aunque a veces, existe el sabotaje entre los pescadores que compiten por la misma causa. “Vemos que la gente pone sus trampas en el medio de los carriles del ferry, y obviamente, ese es un terrible lugar para hacerlo”, agregó Drinkwin.
La limpieza
Después de usar el sonar para localizar trampas para cangrejos en el fondo del mar, un buzo se sumerge en las frías y oscuras aguas de Puget Sound, utilizando una cuerda con un peso que lanza cerca de la trampa como guía. Una vez encontrada la trampa, esta se ata a la cuerda y se sube. El equipo utiliza a los buzos en un intento de minimizar el impacto en el fondo del mar. En un viaje en el 2010 a Boundary Bay, cerca de la frontera entre Estados Unidos y Canadá, el equipo encontró más de 1.000 trampas en un área de 6 kilómetros cuadrados. “Cuando los buzos bajaron a sacarlas, casi se tropiezan con ellas” continuó Drinkwin.
Las trampas de cangrejos no están solas
Según la fundación, se han encontrado más de 336.000 animales de más de 240 especies en las distintas redes de pesca abandonadas y trampas de cangrejo. Las redes han matado marsopas, leones de mar, salmones Chinook y muchas especies más. Desde el 2002, los equipos de la Fundación han eliminado 4.700 redes y 3.400 trampas de cangrejo de Puget Sound. La ley ahora exige que los buques de pesca reporten las redes perdidas; aunque aún no hay una penalidad.
Solucionar el problema
La pesca de cangrejos es relativamente fácil y accesible, pero además conduce a la gente a la creación de trampas sin saber cómo hacerlo. Drinkwin y sus equipos no pueden recoger todas las trampas abandonadas; así que se han centrado en las áreas que concentran más trampas. “Nos dimos cuenta de que lo que realmente se necesita es un enfoque combinado que incluya la eliminación de trampas en áreas donde exista un impacto ecológico y aplicar campañas de prevención que realmente eduquen a los pescadores de cangrejos en cómo no perder sus trampas. También queremos trabajar para asegurarnos de que las trampas de cangrejos utilizadas en Puget Sound cuentan con los mecanismos de escape apropiados “, finalizó Drinkwin.
Fuente: International Aquafeed
